今年もサンタがやってきた!?（後編）

（前日の記事の続きです）
「月曜の朝にプレゼントを見たら、子供達が学校に行くのが遅れてしまう」と言う、極めて個人的な理由を汲んで、 サンタさんは一晩早く来てくれました。ありがたいことです。

ところでメインのプレゼントのメンコですが、これを仕入れるのにサンタさんもなかなか苦労なさったそうで、 おもちゃ屋さんを探しても置いていないので、楽天で探したそうですが、ここでサンタさん、「田淵幸一阪神タイガース丸メンコ」、 「若松勉ヤクルトスワローズ丸メンコ」など、サンタさんの幼少時代の品々を見つけ、「おぉ！」と来ていたようです。 一枚\300もするそうです。まさにお宝ですね。しかし子供達には分かるわけもないということで却下です。

ところでおまけとしてサンタ夫人が入れてくれたのはドラえもんの日本一周＆世界一周ゲームですが、 子供達はメンコよりそっちの方が気に入ってしまったようです。

いずれにしても、今回は何とかサンタさんの秘密は守られました。昨日頂いたコメントにもありましたが、 サンタさんの秘密を守り抜くのは、親に与えられたゲームの権利ですね。楽しいゲームです。 せっかくだから続く限り続けてみようと思います。

今年もサンタがやってきた!?（前編）

ありがたいことに、今年も我が家にサンタさんはやってきました。
（ということになっています。）

子供も小学生となった今年、実はサンタさんの正体に疑惑の話が持ち上がったりしていました。 以下はその時のやり取り。

「ホントはお父さんかお母さんがプレゼント用意してるだけなんでしょ？」（子1）
「そうだよ！うちにはサンタさんが通れるような煙突無いじゃん！」（子2）
「ケチのお父さんとお母さんがプレゼントなんか用意するわけ無いだろ。サンタさんが来る日には、どこか1個所お家の鍵を開けておくんだよ。」 （父）
「なんでサンタさんはボクたちの欲しいもの分かるの？」（子）
「それはお父さんとお母さんがサンタさんにお祈りしてお願いするからだよ。最近はパソコンでもお願いできるんだよ。（やばい、失言！）」 （父）
「（何言ってるの！？）」（母）
「ところで今年は何をお願いする？」（父）
「メンコ！」（子1）
「そうメンコがいい！」（子2）
「じゃあ決まりだ！メンコにしよう！」（父）

ということで、サンタさんはクリスマスイブの前の晩（というかクリスマスイブの朝の子供達が起きる前）、 メンコとおまけのボードゲームなどが入ったプレゼントの袋を置いていったのでした。

車山ゲレンデ最上部まで開通

この冬はここ車山高原もご多分に漏れず暖冬で雪不足です。ペンションの周りにも雪はほとんど無い現状です。あれ！あれ！ では降雪をメールでお知らせするスノーアラートをやっていますので、 雪の降るのを手ぐすね引いて待っているのですが、残念ながら本格的な降雪のお知らせはまだ一度も発信できていない状況です。とほほ・・・。

しかし「とほほ」ばかりも言っていられません。車山高原スキー場では、周辺の他地域に先駆けてスノーマシンを導入して以来、 人工雪で早めのオープン時期や、その後の確かな雪の量を確保しているのです。この冬は暖かく、まだ本格的な雪は降っていませんが、 それでも1925ｍの山頂にほど近いゲレンデ最上部から滑ることが出来るようになっています。

昨日（24日）ですが、私も子供達を連れて一番上まで行ってみました。
取りあえず天気が良かったので富士山までのご覧の眺めが楽しめます。しかしこの地点から下りるコースは斜度があって、 なおかつ狭い上に雪がガリガリになっていました。子供達と細革を履いた私にはちょっと厳しかったです。

しかし逆に、その区間さえしのげば、他は積もりたての雪質で最高に気持ち良いものでしたよ。我々親子は、 スカイジェッターで登るビーナスコース下部が気に入りそこをメインに楽しみました。

Skype常時オンライン待受

 むか〜し昔、私が高校生の頃、あるユースホステルに予約をしようと思って電話をしたら、 「往復はがきに必要事項を書いて送って下さい」と言って断られてしまったことがありました。 もしそれで希望の日が満室だったりしたらどうなっていたのでしょう？？当時で80円もの負担、 往復するまでの日数などなどを考えると、筆無精の私にはペンを取るモチベーションは湧いてきませんでした。

今やそんなこと考えられないことですね。電話でもファックスでもメールでもお客様の問いに答えられることは当然のことです。 だけど利便性の追求に終わりはありません。コストを気にしなくて良いのなら、電話で話して事が済むのはより便利なことでは？

ということでこの秋から当館では無料インターネット通話の"Skype"（スカイプ）をフィーチャーしていますが、 これまでは私が稼働中のPCの近くにいる必要があり、実際に"オンライン"となっている時間はお客様にとって十分長いとは言えませんでした。 （わたしにとってはこのところやや長めでしたが・・・）

そこで無線LANを利用して常時スカイプにログインしている通話専用端末があることを知り、入手しました（写真）。これのおかげで、 私のログイン状態を気にせずいつでも呼び出していただけるようになりました。スカイプをセットアップ済みの方は、例えばここをクリックで私を呼び出していただけます。

無線LANのある環境で既にスカイプユーザーになっておられる方には、これは便利でお勧めですよ。

補足1：スカイプとは・・・

スカイプはルクセンブルグのSkype社が提供する、インターネット上の通話サービスで、 (1)スカイプ同士の通話料全世界で無料、 (2)ソフトダウンロード無料、(3)一般電話・ 携帯電話との相互乗り入れ（有料だけど安い！）、(4)ビデオ付通話対応などが特徴です。

これまでもメッセンジャーソフトでの無料通話は可能でしたが、通話の品質がまだまだ実用レベルではなかったようです。 しかしスカイプの通話品質は及第点以上ですし、(3)の相互乗り入れ機能のお陰で、インターネット通話の可能性を劇的に広げ、” オタクのオモチャ”という枠を脱したものに成長していると言えます。

補足2：スカイプ通話に必要なもの・・・

(1)パソコンなどの端末：Windows2000以上（Me,98はNG）、 またはMacOSX10.3.9以上、そのほかリナックスやPocket PC端末にも利用可能なものがあるようです。

(2)ブロードバンドインターネット接続：ブロードバンドと呼べるものであれば、 並かそれ以下で大丈夫なようです。

(3)スカイプソフト：(1)で紹介した各種端末用のソフトがいずれも無料で用意されています。 スカイプ社のサイトでダウンロードできます。

(4)サウンドデバイス：声を送るためのマイク、 それからヘッドフォンかスピーカーがちゃんと動作すること。 サウンド機能の無いパソコンにUSBで挿すだけで機能一式を与える機器もあります（\3000程度）。 ちなみに簡単なイヤフォンマイクなら\1000程度。

インターネットをご利用の多くの方は、あと(3)と(4)があればOKという方が多いと思います。ちなみに今回私が購入したのは、 上の(1),(3),(4)と無線ラン機能をパッケージした商品な訳です。

国際スケートセンター

寒いところならではですが、ヒロシタカシの通う小学校では、体育の冬の授業にスケートがあります。 そのために冬シーズン通して各児童はスケート靴をレンタルします。その靴が届いたのもあるので、 茅野の市街にある茅野市運動公園国際スケートセンターに行ってきました。

1周400ｍ、コース幅16メートルもあるリンクは、全日本レベルの競技会などにも使われるほどの高規格です。 なので右写真のような本格的なスピードスケートの選手をする子供さんたちも沢山来ていました。（写真から分かるようにスラップスケートです。 パチンパチンと独特の音を立てながら滑っていました。）　でも日曜日の今日は、我々のような平凡な家族連れも大勢居て、 観光で見えた方にも十分楽しんでもらえそうな施設です。ただ食事を摂る施設が全く無いので、コンビニなどで予め仕入れておく必要はあります。

さて我が家族ですが、今日も主役はあくまでヒロシタカシ。スケート初挑戦でしたが、 頻繁に転びながらもそれなりに前に進めるようになりました。「スキーとどっちが楽しい？」の問いに、ちょっと戸惑いながらも「スケート」 と答えていたくらいなので、結構気に入ったようです。

写真にはありませんが、私は自転車ウェアで格好だけ気合いを入れていました。滑りの方は18年ぶり、しかもその18年前も7年ぶり、 その前も4〜5年ぶりくらいでやった程度ですので、ほとんど初級者のままです。しかし良いお手本となる方（小学生！）が沢山いらしたので、 だいぶ良いイメージがつかめて後半は少しばかり疾走感を楽しめるようになりました。

妻はウン十年ぶりで、前回は怖い印象しかなかったので、本当におそるおそるだったのですが、やってみると結構楽しめたようです。 一度も転ぶことなく、後半はある程度スムーズに滑っていました。

白樺エリアもガンガン吹いてます！

ご覧の通り、白樺湖周辺エリアの各スキー場もガンガン吹いてます！
左から、白樺高原国際、池ノ平、しらかば2in1、白樺湖ロイヤルヒルの各スキー場です。
ちなみにビーナスラインの写真の撮影場所の昨日午後０時の気温は０℃でした。冬もいよいよ本番が見えてきた感じです。

スノーマシンフル稼働！！

見よ！　この気合いの入った人工降雪！　ファミリーコースのオープンは近い？？

車山高原スキー場オープン

昨日は車山高原スキー場が予定通りオープンしました。
一昨日まではゲレンデに上から下まで雪が繋がるだけ積もっていなかったので、オープンは難しいのではないかと思っていたのですが、土壇場の怒濤の人工降雪で何とかオープンに漕ぎ着けました。

さらに、今朝起きてみたら一面うっすらと雪化粧していました。
積雪はまだ１cmにもなるかどうかと言う程度ですが、午前7時現在もまだチラチラと降っています。これが積雪としては今シーズン２度目。
本当の意味で冬の到来を告げるもののようです。

テレマークマウンテンバイカー？

昨日予定通りオープンの車山高原スキー場に、いてもたってもいられず滑りに行ってきました。家の車が空いていなかったので、自転車です。まだ路面が大丈夫なこの季節ならではの遊び方です。一度やってみたいと思っていたけどとうとうやってしまいました。

肝心の滑りの方は、ゲレンデが今のところスラロームコース1本がだけで、上の方は斜度もあって、しかも積雪が狭いので、凹凸が激しく苦戦しました。