階段の材料はこれまでも使用していたコンクリートブロックを流用していますが、さらにその数を追加して段数を2段増やしました。 だから段の配置から割り振りし直して、据え付けのための下穴も掘り直して、砕石もたっぷり入れて締め固めて、 自分なりにはきちんとしたものにしたつもりです。これまでピッチや勾配もバラバラな階段でしたが、 もちろんそこはこれを機会にきちんとさせました。

作業には私の父にも手伝ってもらって、2日半かかりました。さすがに78才の父に重労働は頼めないので、 一人で40キロ以上もあるブロックの移動や穴掘りを繰り返していたから、腰がピクピクしています。

あすはMTBで激しいアップダウンのオフロード50kmを走る"Adventure Fujimi"というレースに参加します。 このガラスの腰が持ってくれると良いのですが・・・。

実は連休終盤から胃腸風邪を患っており、今朝まで薬のお世話になっていたのですが、 その不調が開けての初めてのトレーニングだったのです。しかし病み上がりとはとても思えないくらい、このところの自分としては体が良く動き、 気持ちの良い走りで気分爽快で帰ってきました。

好調の原因は２つ。一つは胃腸風邪で落ちた体重。1月にインフルエンザで落とした分とも合わせて、 "スペック的"には競技に盛んに出ていたころの体重に近づいてきました。何とも不健康なことではありますが、 体重が軽いと自転車ってこんなに軽く走れるものかと思ってしまいました。ランス（アームストロング） がガンになったらツールに勝てるようになったことに妙に納得しながら走っていたりしました。

それと先日ホイールを走行中につぶしてしまったのでオークションで代わりをゲットしたのですが、 今回はあくまでメンテナンス性と維持費を考えてチューブラーを止めてクリンチャーにしてみたのでした。しかしこれって重量は若干重いものの、 タイヤにぶれがないせいかかえってスムーズでストレス無く転がってくれる感じです。

さて、来週日曜日は私もようやく今シーズン初レースに出ることになっています。時間的にはトレーニングは十分とはいえませんが、 意外と好調なので楽しみになってきました。

これまでは双眼鏡を出してもセッティングをしている間に目的の野鳥がいなくなってしまい、「あ～あ」と終わってしまうことが常で、 野鳥を観察してみたいという気持ちはあっても全く実りがなかったのですが、どうやら今回の「お客様」 は芽吹いたばかりのシラカバの葉芽をゆっくりとお食事中の様子で、しかも双眼鏡が私が前回使ったときのセッティングになっていたので、 すぐに目標にピントを合わせられました。

灰色の背中、黄色の大きいくちばしに黒い頭、体の長さは20cmちょっとくらいだろうか・・・、ゆっくりと確認することが出来たので、 そのあと図鑑で「イカル」という鳥だと分かりました。しかもそのあと稚拙ながらの写真に収めることも出来ました。 ここまで達することが出来ると、一つ収穫があった感じで喜びがありますね。恥ずかしながら、 野鳥を観察してこんなに確かな手応えを感じたのはこれが初めてです。こういう快感が得られると、 ハマりやすい私としては意気が上がってしまいます。

で、何だか元気が出てきたので、ちょっくら一っ走り行ってくるかな。（結局そっちかい？）

昨日のコース設定では、序盤はフラットなシングルトラック。次いで舗装路の標高差300ｍの舗装路の登り。そしてシングルトラックの 「プチ激坂」を含む下りを経て、ふたたびフラットなシングルトラックで起点に戻るコースで、距離13kmくらいです。

このコース、初チャレンジだったのですがこれまで障壁と思っていた点がいくつもありました。 うちの子供達もだいぶ技術レベルが上がってきたので、下りはプチ激坂も含めてそろそろ大丈夫だろうと思っていたのですが、 問題は標高差300ｍの登り。これはヒロシタカシを自転車嫌いにさせるに十分なように思えます。

そこで今回のビックリどっきりメカの古チューブが登場です。 これで自転車を連結させて引っ張るのです。自転車の世界ではよく「引っ張る」という言葉が使われますが、 それは人の直前を走ることで風よけになることを言います。今回はチューブで、私、ヒロシ、タカシを３連結させて、掟破りの 「あれ！あれ！トレイン」の完成です。 しかしこれもヒロシタカシの技量が上がってきたからこそ出来ることで、これまではこの技も怖くて使えませんでした。

チューブで自転車をつないで自転車を真っ直ぐ一列に並べ、３人ともペダルに片足をかけた状態で「３、２、１、スタート！」 で発進すると、発進もスムーズです。走り始めればさらにスムーズで、子供達は自分たちの気分次第で頑張りたい分だけ頑張ればよいわけです。 最悪子供達が足を止めていたって、"機関車オヤジ"が引っ張り上げてしまいます。妻はフリーで同行したのですが、 妻の方がついてくるのが大変なくらいのペースになってしまいました。（次回は妻もつなげて４連結かな？） こうして登りは子供達にとってもなんてこと無いうちにフィニッシュできてしまいました。

実は私としては今の段階では登り以上にオフロードの下りを練習させてやりたいと思っているわけです。 でもそのためには登らなければならない。チューブで連結する方法はその問題をクリアーするだけでなく、 私にとってのトレーニング強度を確保する上でも役に立って、一石二鳥なのです。

下りはまだまだあまり上手とは言えないながらも、プチ激坂も含めて問題なく下りて来られました。 短時間ですが家族みんなに充実のトレーニングとなりました。

当初の予定では茅野市街の永明寺山という里山を舞台とするはずでしたが、ご参加のお客様が１組という状況になりましたので、 このお客様のご希望に合わせて、下りメインで登りがわずかしかない、あれ！あれ！スタートのダウンヒルコースに振り替えて実施となりました。

今回は、永明寺山の山頂にある公園でバーベキューをすることをメインに据えていたのですが、早めにあれ！あれ！ に戻れる行程で考えたので、バーベキューはあれ！あれ！に戻ってからとなりました。

人数は少なめなものの、天候にも恵まれ、ワイルドで楽しいサイクリングとして走りきることが出来ました。そして帰着後はバーベキュー！ 　あれ！あれ！でやったので、ご飯も炊きたてで準備と片付けも楽に出来ました。

実は最近小ぶりなバーベキューコンロを購入し、これならザックに入れて運べるから山頂バーベキューだ！ 　という判断から今回の企画となったのですが、山頂バーベキューは今回はお預け。 来年こそ実現させたいのでその時は是非皆さんご参加下さいね。

ところで今回バーベキュー中に、お客様に「B型でしょ？」と言い当てられてしまいました。 実は前の週にも同様に別のお客様といっしょに自転車で出かけた際にも血液型を当てられてしまいました。私ってそんなにB型っぽい？

スキーシーズンが終わって、子供達の目標は自転車レースに移っていますが、今年から3年生に上がって授業時間が長くなったので、 普通に帰宅してからでは自転車の練習をするのも難しくなってしまいました。
また土日は私が意外と手が空いていないので、子供達に付き合えません。

そこで唯一3時前に学校が終わる水曜日は、「ヒロシタカシ自転車トレーニングの日」ということに決めて、昨日がその初日でした。 昨日は冬の間眠っていたエアロビックな体の力を呼び覚ますべく、諏訪湖サイクリングロードを走ってきました。

写真の通り、昨日の諏訪湖は桜がやや盛りを過ぎたくらいで、春の息吹がそこかしこに感じられ、トレーニングと言うよりはすっかり 「サイクリング」になってしまいましたが、シーズンはじめにはちょうど良いところだったかと思います。 後半は先頭交代をしたら子供達も乗ってきて、 １周18kmを正味１時間半ほどの程良いペースで走りきれました。

久々のサイクリングで子供達は疲れたようで、帰りの車の中で眠ってしまいました。 しかし次回からのオフロードトレーニングも楽しみにしている様子なので、まずは順調と言って良さそうです。

余談ですが、今シーズンは私自身もやる気十分で、昨年ほどオーバーウェイトでもないので、今年はそれなりの結果を出したいものです。

今回はあれ！あれ！に泊まって大会ご参加のお客様のサポートと観戦、それから自分自身の「ムード満点のトレーニング」です。今回は、 日程が重なりがちなツール・ド・草津と２週ずれたので、参加者数は１０００名を超えて盛況のようでした。（いつもずれると良いですね。）

今回が初のロードレース参加とおっしゃるお客様のMさんでしたが、ほぼ目標タイムに近い成績で見事完走を果たせました。 お疲れ様でした。

一方の私は最後尾をスタートして、マイペースでサイクリングさせていただきました。 それでも沿道の方々が声援を送って下さるのでありがたいような申し訳ないような・・・。しかし、 レースの方々といっしょに目標無く走るというのも情けない。まじめに走って成績の悪いときよりもはるかに悔しい気持ちになりました。 この悔しさを今度こそ前向きなモチベーションに繋げたいです！

原因は元のタンクの壁の構造を読み誤っていたことに気付きながら、その時点で施工法を改めなかったことです。それをしていれば、 もっとしっかりとした物がとっくに完成していたはずです。今になって思えば、先週末に子供達とスキーをすることと、 月曜日の完成にこだわって作業を焦ってしまったことが、敗因でした。（後悔しきりです）

とは言え、大きな漏水は今日やっと塞ぐことが出来ました。しかし大きな漏水を塞いで初めて、他の小さな漏水に気付いたので、 さらに手直しが必要です。明日はお客様をお迎えするので、小さな漏水はそのままで、システムを稼働させました。 完成のご報告は来週に持ち越されそうです。

辛いことばかりのようですが、朗報もありました。タンクの小型化を前提にして初めて実現できる、さらなる大幅な効率化の策が、 配管の手直しを依頼した設備業者さんとの話で見つかったのです。それを実施すれば本当に「マイナス60％」（いや、もっとかも） を達成できちゃいそうです。

しかしまだまだ無駄を省ける部分がありました。あれ！あれ！には3000リットルものお湯を蓄える地下タンクがあり、 お湯を湧かす能力が高められた現状には過剰もいいところの量なのです。この量を何とか減らして効率化を図れないかと、 長いことあれこれ考えていたのでした。タンクの中の水位を低く抑えることは比較的簡単にできますが、 それではお湯の表面積がさほど減らないので、その効果は限定的なものに過ぎないだろうと考えていました。

いつしか「タンクの中に小さなタンクを設けよう」という考えを持つようになったのですが、材料が問題でした。 地下タンクへの入口は直径50cm程度のマンホールしかないので、大きなものはそのまま入れられません。 また市販のFRPのタンク用の部材を使うと必要な容量に対して何十万円もかかってしまうようでした。 そこでコンクリートブロックを使って壁を作り、その中にお湯を貯めることにしました。費用は配管の外注費も含めて5万円程度です。

そんなわけで、一昨日からマンホールの中に入って、鉄筋を組んだりモルタルをこねたりブロックを積んだりしています。 60℃のお湯を抜いたあとのコンクリート造りの密室は2日たっても暑くて、毎日汗でびっしょりになります。 3日目の今日になって大体の形が整ってきました。明日で防水のための左官作業を済ませて、 月曜日から試運転できるようにしたいと考えています。

しかし大会が終わった直後にいっしょに滑ってみたら、一気に原因が分かりました。ヒロシの後ろから付いていくと、 小回りでも大回りでも、スキーのテールを横滑りさせながら滑っていたのです。 シーズン半ばから身につけてしまった横滑りの大きくハイテンポな小回りターンが、本人はすっかり気持ち良くなっていたようなのですが、 その滑りから大回りのときでも抜け出せなくなってしまったようなのです。「その滑りでは速いわけはない。」 やっと目の前のモヤモヤが晴れた気分でした。私に指摘されて本人もやっと気付いたようです。

一方、タカシは普通に歩けるようになって危険の少ないクロカンなどはトライしたものの、アルペンの方はずっと控えていました。 この２日連続でヒロシや大勢の仲間が滑るのを見て、タカシもさすがにしびれが切れてしまったようです。 ２日目の大会の途中からすっかりへそ曲げモードに入ってしまったので、翌日からゲレンデに出てみることにしました。

大会から帰ってから、２人ともこれまで買ってあっても見向きもしなかったスキーのＤＶＤを真剣に見て、 イメージを頭に覚え込ませていました。昨日も今日も２人とも妻と一緒に元気に滑りに行っています。ヒロシの結果は出なかったけど、 ２人で競い合うように滑る状態をシーズンが終わる前に取り戻せたことが、今は何より嬉しいです。

これまでは道具が無かったり、今シーズンはスキーの練習が忙しかったりで、 子供達には歩くスキーを本格的に体験させてやることが出来ずにいました。

春休み初日の昨日、荻原さんのイベントがあることを知り、車で３時間のチャオ御岳近くの日和田高原に行ってきました。

日和田高原のクロカンコースは本当に緩やかな起伏で、かといって真っ平らでもないので、のんびりとした登りや、 頼りない板でのスリリングなスポット的な下りが楽しめて、歩くスキーにはうってつけでした。参加者の方々はやはりファミリーが多く、 荻原さんは小ネタを織り交ぜたトークで楽しく案内してくれました。骨折後のリハビリの意味も兼ねてトライしてみたタカシも含めて、 うちの子供達もクロカンが大いに気に入ってくれたようです。私としても、 スキーはゲレンデだけのものじゃないことを知った上でいろいろ楽しんで欲しいものだと思っています。

スキーを楽しんだあとはヘルシー系のランチと荻原さんのサイン会・トークショーがあって、 滑りだけでなく１日まるごと楽しんで来られました。我が家にとってとても良い日になりました。

これまで結果が出なくて落胆気味のヒロシでしたが、ここ１週間、例の「練習１本目に集中して滑る」を実践して、 本番への精神集中が出来るようになってきて、士気も上がってきたようです。

私は家で留守番でしたが、帰ってきての結果は１，２年生で２位だったので、まあ一応「結果が出た」 と言うことにしておきました。しかし出走人数が７人と少なく、よく知った子に水を開けられて敗れてしまったので、 手放しでは喜べないものが残ってしまったのも事実。

大きなミスは無かったようだし、帰宅後に滑っている様子をビデオで見たら、キレイに滑れていると感じたので、 クラブ内でただ一人エアロワンピースを着ていないことも一因かもしれないと、考えざるを得ませんでした。子供のスポーツに関して、 「道具から入る」のはとても嫌なのですが、道具に足を引っ張られるようでは楽しさも半減してしまうと思ったので、 にわかにヤフオクでワンピースを調達してしまいました。（親が熱くなりすぎ？）

あと26日、27日に出場予定のレースが残っていますが、26日の方はヒロシの得意なSL（回転：小回り）で、 ワンピースを着ての出走になります。一度は会心の滑りを見せて欲しいものです。

今シーズンに入って、うちの子供達は地元のスキーのジュニアチームに入ったのですが、タカシは始まって早々に転倒で骨折し、 シーズンを棒に振ってしまいました。その分までヒロシが我が家の期待を一身に背負って、ナイターのポール練習をメインに頑張っています。

そのせいか、身内はもちろん、まわりの人からも「ヒロシ上手いな」と褒めてもらえるくらいに上達していてます。ある方からは、 「それだけ上手なら○○の大会なら優勝できるかもしれないよ」と太鼓判を押されるくらいで、本人も私もすっかり気を良くしていました。

ところが本番になると、○○の大会でも△△の大会でもミスの連続で、これまで出場した二戦では全く振るわない成績に終わっています。 「ボクってこの先ずっと勝てないような気がしてきた」と本人も落胆気味です。

私が思うに、本番に向けて頭の中でのレースの組み立てが出来ていないのだろうなと思います。そこで、 練習の中で最も大会に近い条件で滑る一本目に精神を集中させるよう、私なりにアドバイスしてみたところです。そうすれば、 本番の思考の流れを1日の練習に1回はシミュレーションできるはずだからです。

今シーズンは残り3戦。練習中はますます調子の上がっているヒロシなのですが、どうなることやら・・・。 3戦目は明後日16日に迫って、私の方がかえってドキドキしてたりして・・・。